In Europe the celebration spread with the Celts. This nation was celebrating the end of the summer with Samhain, their new year. Samhain in Gaelic means “end of summer” (Sam, summer, and Fuin, end).

In the circular dimension of time, a feature of Celtic culture, Samhain was at a point outside the temporal dimension that belonged neither old nor the new year, at which time the veil between the land of the dead (Tir na n ‘ Og) narrowed and the living could access it.

The Celts did not fear his own death and left for their food on the table as a sign of welcome for those who did visit the living. Hence the custom of trick-or-treating.

In addition to not fear the spirits of the dead, the Celts did not believe in demons, but rather in fairies and the elves, both considered dangerous creatures: the first for an alleged resentment towards humans, the latter to the extreme differences which existed just over man. According to legend, the night of Samhain these beings would make jokes too dangerous to men and this has led to the creation and perpetuation of many other horror stories.

Perhaps this is related to the tradition today, and more recently where children, dressed as witches, zombies, ghosts and vampires knock on the door and shouted menacingly: “Trick or treat?”. To ward off bad luck is also necessary to knock on 13 different ports.

In Europa la ricorrenza si diffuse con i Celti. Questo popolo festeggiava la fine dell’estate con  il Samhain, il loro capodanno. In gaelico Samhain significa infatti “fine dell’estate” (Sam, estate, e Fuin, fine).

Nella dimensione circolare del tempo, caratteristica della cultura celtica, Samhain si trovava in un punto fuori dalla dimensione temporale che non apparteneva né all’anno vecchio e neppure al nuovo; in quel momento il velo che divideva dalla terra dei morti (Tir na n’Og) si assottigliava ed i vivi potevano accedervi.

I Celti non temevano i propri morti e lasciavano per loro del cibo sulla tavola in segno di accoglienza per quanti facessero visita ai vivi. Da qui l’usanza del dolcetto o scherzetto.

Oltre a non temere gli spiriti dei defunti, i Celti non credevano nei demoni quanto piuttosto nelle fate e negli elfi, entrambe creature considerate però pericolose: le prime per un supposto risentimento verso gli esseri umani; i secondi per le estreme differenze che intercorrevano appunto rispetto all’uomo. Secondo la leggenda, nella notte di Samhain questi esseri erano soliti fare scherzi anche pericolosi agli uomini e questo ha portato alla nascita e al perpetuarsi di molte altre storie terrificanti.

Si ricollega forse a questo la tradizione odierna e più recente per cui i bambini, travestiti da streghe, zombie, fantasmi e vampiri, bussano alla porta urlando con tono minaccioso: “Dolcetto o scherzetto?” (“Trick or treat” nella versione inglese). Per allontanare la sfortuna, inoltre, è necessario bussare a 13 porte diverse.